Beschwerde beim Deutschen Presserat einreichen: so geht's

Eine Beschwerde beim Deutschen Presserat ist der formale Weg, wenn ein Zeitungs- oder Zeitschriftenbeitrag aus deiner Sicht gegen journalistische Grundsätze verstößt. Jede Person darf sich beschweren, das Verfahren ist kostenlos, und du kannst es online in wenigen Minuten anstoßen. Entscheidend für den Erfolg ist nicht die Empörung, sondern eine genaue Begründung, die sich auf den Pressekodex bezieht.

Dieser Artikel gehört zum Ratgeber Medienkritik, Presserecht und Gegendarstellung. Er zeigt Schritt für Schritt, wie du eine Beschwerde vorbereitest, wie das Verfahren abläuft und was du realistisch erwarten kannst.

Ist der Presserat überhaupt zuständig?

Bevor du schreibst, lohnt sich ein kurzer Blick auf die Zuständigkeit. Der Deutsche Presserat ist die freiwillige Selbstkontrolle der Presse. Er prüft Beiträge in:

• Zeitungen und Zeitschriften, gedruckt oder als E-Paper,
• journalistischen Online-Angeboten von Verlagen, also etwa den Nachrichtenseiten von Tageszeitungen und Magazinen,
• reinen Online-Medien, sofern sie sich dem Pressekodex angeschlossen haben.

Nicht zuständig ist er für Fernsehen und Radio. Bei öffentlich-rechtlichen Sendern richtest du eine Programmbeschwerde an den jeweiligen Sender, über die dann dessen Aufsichtsgremium entscheidet. Bei privaten Sendern sind die Landesmedienanstalten zuständig. Auch Werbeanzeigen, private Blogs ohne Selbstverpflichtung oder Beiträge in sozialen Netzwerken von Privatpersonen fallen nicht in seinen Bereich.

Was du vorher klären solltest

Ist es ein Verstoß oder eine Meinungsfrage?

Der Presserat prüft, ob ein Beitrag gegen den Pressekodex verstößt. Das sind berufsethische Regeln, etwa zu Wahrhaftigkeit und Sorgfalt, zur Korrektur von Fehlern, zur Trennung von Werbung und Redaktion, zum Schutz der Persönlichkeit, zur Unschuldsvermutung oder zur Diskriminierung. Dass dir ein Kommentar politisch nicht gefällt oder ein Thema aus deiner Sicht zu groß oder zu klein behandelt wurde, ist dagegen kein Verstoß. Meinungsbeiträge dürfen zuspitzen. Was die einzelnen Regeln bedeuten, erklärt der Artikel Der Pressekodex: Die 16 Ziffern einfach erklärt.

Hast du die Redaktion schon angesprochen?

Für eine Beschwerde ist das keine Voraussetzung. Ein offensichtlicher Fehler, etwa ein falscher Name oder eine verdrehte Zahl, lässt sich aber oft schneller direkt mit der Redaktion klären. Viele Medien haben dafür eine Korrekturadresse oder eine Leserbriefredaktion. Wird der Fehler korrigiert, kann das später auch im Verfahren eine Rolle spielen.

Bist du selbst betroffen?

Wenn eine falsche Tatsachenbehauptung über dich verbreitet wurde, hilft dir eine Presseratsentscheidung nur begrenzt. Sie ist eine berufsethische Bewertung, keine rechtliche Durchsetzung. Für eine Veröffentlichung deiner Sicht oder eine Korrektur gibt es eigene Wege, die im Artikel Gegendarstellung, Richtigstellung, Widerruf beschrieben sind. Beide Wege lassen sich grundsätzlich kombinieren.

Schritt für Schritt: die Beschwerde einreichen

Die Begründung: konkret statt pauschal

Eine gute Beschwerde ist kurz und präzise. Statt „Der Artikel ist tendenziös“ schreibst du etwa: „Im dritten Absatz wird behauptet, die Schule sei geschlossen worden. Laut Mitteilung der Stadt vom selben Tag ist sie geöffnet. Die Redaktion hat dies trotz Hinweis nicht korrigiert.“ Das Beispiel ist ausgedacht, zeigt aber das Prinzip: Welcher Satz, was ist falsch, welcher Beleg zeigt das.

Je genauer du arbeitest, desto leichter kann der Presserat den Fall prüfen. Ein Bezug auf den Pressekodex hilft, etwa Ziffer 2 bei mangelnder Sorgfalt, Ziffer 3 bei fehlender Richtigstellung, Ziffer 7 bei Schleichwerbung oder Ziffer 8 beim Schutz der Persönlichkeit.

Fristen beachten

Reiche deine Beschwerde zeitnah ein. Die Beschwerdeordnung des Presserats sieht vor, dass Beschwerden in der Regel innerhalb eines Jahres nach der Veröffentlichung eingehen müssen. Ältere Beiträge werden meist nicht mehr behandelt. Die genauen Regeln findest du in der aktuellen Beschwerdeordnung auf der Website des Presserats.

So läuft das Verfahren ab

Die Beschwerdeausschüsse sind mit Vertreterinnen und Vertretern von Verleger- und Journalistenverbänden besetzt. Das ist der Kern der Selbstkontrolle: Die Branche bewertet ihre eigene Arbeit nach Regeln, die sie sich selbst gegeben hat. Für Fragen des Datenschutzes in Redaktionen gibt es einen eigenen Ausschuss.

Läuft zu demselben Beitrag bereits ein Gerichtsverfahren, kann der Presserat sein Verfahren ruhen lassen, bis das Gericht entschieden hat.

Welche Ergebnisse möglich sind

Am Ende steht eine von mehreren Entscheidungen:

• unbegründet: Ein Verstoß gegen den Pressekodex liegt nicht vor.
• begründet, ohne Maßnahme: Es gab einen Verstoß, aber er war geringfügig oder die Redaktion hat ihn bereits selbst korrigiert.
• Hinweis: die mildeste Maßnahme, eine Art Ermahnung.
• Missbilligung: deutlicher Tadel des Verstoßes.
• Rüge: die schärfste Maßnahme. Öffentliche Rügen sollen die betroffenen Medien nach dem Pressekodex selbst veröffentlichen. Zum Schutz Betroffener kann eine Rüge auch nicht öffentlich ausgesprochen werden.

Typische Fehler bei Beschwerden

Viele Beschwerden scheitern nicht an der Sache, sondern an der Form. Häufige Gründe sind:

• Unklare Fundstelle: Es fehlen Datum, Link oder die konkrete Passage.
• Falscher Adressat: Die Beschwerde betrifft einen Fernsehbeitrag oder einen privaten Social-Media-Post.
• Meinung statt Verstoß: Kritisiert wird eine Bewertung, die als Kommentar erkennbar ist.
• Sammelbeschwerden über „die Medien“: Der Presserat prüft einzelne Beiträge, nicht die Berichterstattung insgesamt.
• Zu spät: Der Beitrag ist schon lange erschienen.

Wenn sich viele Menschen über denselben Beitrag beschweren, erhöht das nicht automatisch die Chance auf eine Rüge. Entscheidend ist, ob ein Verstoß vorliegt. Inhaltlich zählt die Qualität der Begründung, nicht die Zahl gleichlautender Beschwerden.

Entscheidungen nachlesen

Der Presserat veröffentlicht Entscheidungen in anonymisierter Form in einer Datenbank auf seiner Website und gibt regelmäßig bekannt, welche Rügen ausgesprochen wurden. Ein Blick in frühere Fälle hilft dir einzuschätzen, wie ähnliche Beschwerden bewertet wurden, bevor du selbst eine einreichst. Außerdem bekommst du so ein gutes Gefühl dafür, wo die Grenze zwischen zulässiger Zuspitzung und Verstoß liegt.

Eine Beschwerde ist damit weniger ein Mittel, um einen einzelnen Artikel zu bestrafen, als ein Beitrag zur Qualität im Journalismus. Wer sachlich und genau begründet, hilft Redaktionen, ihre eigenen Regeln ernst zu nehmen. Wie du Medienkritik insgesamt fair und wirksam formulierst, steht im Ratgeber Medienkritik, Presserecht und Gegendarstellung.